Es gibt keine experimentell belegte Wartezeit nach dem Essen. Die Fachempfehlungen liegen aber nah beieinander: Die DGE-Arbeitsgruppe Sporternährung nennt 2 bis 3 Stunden für die letzte Mahlzeit, das Positionspapier 1 bis 4 Stunden, die Trainerhandreichung der Verbraucherzentralen 3 bis 4 Stunden. Die Trainings-Uhr rechnet diese Fenster auf deine Trainingszeit um.
3 bis 4 Stunden vorher: die richtige Mahlzeit
Mit drei bis vier Stunden Abstand darf es eine vollständige Mahlzeit sein: eine Kohlenhydratquelle wie Reis, Nudeln, Kartoffeln oder Brot, dazu eine Portion Protein und Gemüse, aber wenig Fett. Die Magenentleerung zeigt, warum der Abstand zählt: Selbst eine kleine fettarme Testmahlzeit mit 255 Kilokalorien ist nach zwei Stunden noch zu 30 bis 60 Prozent im Magen, nach vier Stunden fast vollständig weiter. Fett, Protein und Ballaststoffe bremsen zusätzlich. Wer tagsüber nicht zum Kochen kommt, kann die Mahlzeit auch trinken; dann gehört eine Kohlenhydratquelle dazu.
1 bis 2 Stunden vorher: kleine Portion
Bleiben nur ein bis zwei Stunden, schrumpft die Mahlzeit auf eine kleine, kohlenhydratbetonte Portion mit wenig Fett: Joghurt mit Banane und Haferflocken, ein Brötchen mit Marmelade und etwas Putenbrust, Milchreis mit Erdbeeren, eine Brezel mit Milch. Die Verbraucherzentralen nennen in ihrer Trainerhandreichung anderthalb Stunden vor dem Start als Zeitpunkt für die letzte kleine Portion. Protein darf dabei sein, in Maßen: Skyr oder Magerquark sind fettarm und verlassen den Magen zügig, ein Omelett mit Käse nicht.
30 bis 60 Minuten vorher: nur noch Kleines
In der letzten Stunde passt nur noch eine Handvoll schnelle Kohlenhydrate ohne Fett: eine Banane, vier Datteln, drei Reiswaffeln mit Honig, eine Scheibe Toast mit Marmelade. Der alte Rat, in der letzten Stunde keinen Zucker zu essen, weil der Blutzucker im Training abstürze, gilt als widerlegt: In fast allen Studien blieb die Leistung gleich oder stieg. Manche spüren trotzdem ein Tief; wer empfindlich ist, isst 2 bis 3 Stunden vorher oder nimmt die Kohlenhydrate erst beim Aufwärmen.
Wie lange nach dem Essen Sport machen?
Nach einer großen Mahlzeit sind 2 bis 3 Stunden Abstand eine gute Orientierung, nach einem Snack 30 bis 60 Minuten, ein Spaziergang geht sofort. Belegt ist dabei nur der Mechanismus, nicht die Minute: Ein voller Magen und Getränke mit viel Zucker oder Kohlensäure begünstigen Seitenstechen, und wie schnell der Magen leert, hängt von Kalorien, Fett und Protein der Mahlzeit ab. Für Schwimmen gilt dasselbe wie für jeden Sport: Die Warnung vor dem Ertrinken nach dem Essen hält das Amerikanische Rote Kreuz für einen Mythos; innerhalb einer Stunde nach dem Essen zu schwimmen erhöht das Risiko nicht.